Dentro del ámbito de la prevención de riesgos laborales, la rama de la Higiene Industrial busca controlar el ambiente de trabajo para prevenir al trabajador de cierto tipo de enfermedades profesionales en el desempeño de su actividad laboral.

A menudo, las actividades laborales alteran las condiciones ambientales, produciendo una serie de factores de riesgo o contaminantes presentes en forma de materia (inerte o viva) o bien manifestaciones energéticas.

Estos factores de riesgo, en ocasiones agresivos para la salud el trabajador, se dividen en físicos, químicos y biológicos.

Siguiendo este criterio,  se ha divido en los bloques siguientes:
– Aspectos generales . Se mencionan y describen de forma sucinta los agentes químicos, físicos y biológicos que en los capítulos específicos se
tratarán con mayor profundidad.

– Toxicología laboral básica . Entre otros aspectos, se considerarán los estudios dosis—efecto y dosis-respuesta por su interés, ya que se utilizan para establecer unos índices que permiten clasificar los tóxicos según la severidad del efecto producido y otros que van a ser utilizados a la hora de fijar unos niveles admisibles de exposición.

– Riesgos químicos . Se detallan los criterios básicos de valoración ambiental y biológica y los métodos de actuación y control frente a los agentes químicos en el marco de la legislación vigente.

– Riesgos físicos . Se describe la actuación perniciosa sobre la salud y los métodos de control en referencia a agentes físicos suficientemente estudiados tales como el ruido, las vibraciones, radiaciones y ambientes, térmicos; y otros no tan evidentes bajo este punto de vista como las radiaciones electromagnéticas.

– Riesgos biológicos . De una importancia creciente en ciertos ámbitos laborales, en el capítulo se describe la posible acción sobre la salud de los contaminantes biológicos presentes en el entorno laboral y cómo puede realizarse la evaluación de los riesgos específicos a dichos contaminantes, teniendo en cuenta las disposiciones legales al respecto, así como las obligaciones que de las mismas recaen sobre el empresario, tanto de tipo organizativo como técnico.