Se pueden emplear diversos criterios a la hora de clasificar los EPIs3. Ahora bien, dado que cada riesgo tiene unas características particulares de presentarse, incidiendo concretamente sobre una determinada parte del cuerpo, el criterio más aceptado es aquel que permite distinguir dos grandes grupos: medios parciales de protección y medios integrales de protección.

MEDIOS PARCIALES DE PROTECCIÓN
Los medios parciales de protección son aquellos que protegen al individuo frente a riesgos que actúan preferentemente sobre partes o zonas concretas del cuerpo.

Entre éstos, distinguiremos:
a) Protectores de la cabeza
Tienen como misión proteger el cráneo de riesgos mecánicos tales como la  caída de objetos, golpes y proyecciones, riesgos térmicos debidos a metales  fundidos, calor y frío y riesgos eléctricos en maniobras y/u operaciones de alta  y baja tensión.
La protección se efectúa mediante:
– Cascos de seguridad (obras públicas y construcción, minas e industrias  diversas).
– Cascos de protección contra choques e impactos.
– Prendas de protección para la cabeza (gorros, gorras, sombreros, etc., de tejido, de tejido recubierto, etc.).
– Cascos para usos especiales (fuego, productos químicos, etc.).

b) Protectores de los ojos y de la cara
Tienen como misión proteger de la proyección de partículas sólidas, de líquidos cáusticos y corrosivos, de radiaciones nocivas y de atmósferas contaminadas.
Los equipos de protección destinados a estos cometidos son las pantallas(cubren la cara del usuario, preservándola de las distintas situaciones de riesgo)
y las gafas:

– Pantallas faciales.
– Pantallas para soldadura (de mano, de cabeza, acoplables a casco de protección para la industria).

c) Protectores del oído
Protegen al oido contra el trauma sonoro producido por una exposición excesiva a un nivel de ruido. Para su elección, se precisa conocer las características del ruido en cuestión, y una vez determinadas las frecuencias dominantes, seleccionar el equipo adecuado en función de ellas. Se pueden clasificar en:
– Protectores auditivos tipo «tapones»
– Protectores auditivos desechables o reutilizables.
– Protectores auditivos tipo «orejeras», con arnés de cabeza, bajo la barbilla o la nuca.
– Casco antirruido.
– Protectores auditivos acoplables a los cascos de protección para la industria.
– Protectores auditivos dependientes del nivel.
– Protectores auditivos con aparatos de intercomunicación.

d) Protectores de manos y brazos
Las manos y los brazos pueden verse sometidas a riesgos mecánicos,  eléctricos, químicos, térmicos, entre otros. Las protecciones frente a dichos  riesgos son:
– Guantes contra las agresiones mecánicas (perforaciones, cortes,  vibraciones, etc.).
– Guantes contra las agresiones químicas.
– Guantes contra las agresiones de origen eléctrico
– Guantes contra las agresiones de origen térmico.
– Manoplas.
– Manguitos y mangas.

Los guantes aislantes de la electricidad pueden ser de distintas clases, según sea la tensión máxima para la que protegen. En cuanto a los resistentes a agresivos químicos, pueden ser resistentes a agentes ácidos o básicos, a detergentes, jabón y amoníaco y a disolvente orgánicos.